L’enfance de Gustave Eiffel, peu abordée dans les biographies sur le grand ingénieur, à qui l’on doit le plus bel emblème de Paris, la Tour Eiffel, se déroule en Bourgogne, à Dijon, où il voit le jour, mais aussi, l’été, dans le village de Gilly, puis à Longecourt et Pouilly. Pourtant, les années passées à Dijon ont été les plus importantes, celles où il s’est construit, en phase avec son pays de naissance et de coeur, la Bourgogne. Il faut donc évoquer cette enfance, riche et dense, qui a permis l’éclosion des qualités du grand homme, et nourrit ses oeuvres en profondeur. Ses parents, Catherine Mélanie et François Alexandre, négociants, jouent un rôle déterminant dans son parcours exceptionnel. Pourtant d’origine modeste, ils destinent leur enfant à un avenir brillant, même si, en 1831, leurs conditions de vie ne sont pas favorables à un tel projet. Après la crise de 1830, le commerce n’est pas florissant, et une épidémie menace la population.